Historique

En 1981, un groupe d’une quarantaine de Syriens, sous l’impulsion du Père Frans van der Lugt, ont inauguré le premier Masier, une marche à travers le désert et les montagnes de Syrie.

Au fil des ans, certains participants au Masier, préoccupés par les problèmes d’exode rural et d’émigration des jeunes, ont désiré s’engager dans un projet de développement rural et social pour leur pays. C’est ainsi qu’en 1992, l’un d’entre eux, Abdul Massih Atiyeh, a fait don d’un terrain de 23 hectares à l’archevêché latin, afin de servir d’assise à ce projet.

Cette terre comptait environ 1.400 oliviers, 800 amandiers, 20.000 cyprès et 2.000 pieds de vigne syrienne. Le travail des bénévoles du Masier a débuté par la plantation d’arbres et d’autres activités agricoles. Le projet «  Al Ard » (« La Terre » en arabe) était né.

Le projet s’est rapidement développé, particulièrement depuis l’an 2000, marqué par l’augmentation considérable du nombre de salariés, la création du centre de développement pour personnes handicapéesmentales et la construction du bâtiment principal, servant à la fois de lieu d’accueil et de centre pour les jeunes handicapés mentaux.